भारतीय ऑलराउंडर अक्षर पटेल (Axar Patel) जब भी इंग्लैंड के सामने होते हैं, तो उनका खेल एक अलग ही स्तर पर पहुंच जाता है। 14 जुलाई को एजबेस्टन (Edgbaston) में खेले गए रोमांचक वनडे मुकाबले में उन्होंने एक बार फिर अपनी इस बादशाहत को साबित किया। पहले गेंद से 4 विकेट चटकाए और फिर संकट के समय 57 रनों की नाबाद अर्धशतकीय पारी खेलकर टीम इंडिया को ऐतिहासिक जीत दिलाई। इस जीत के साथ ही भारत ने एजबेस्टन के मैदान पर पिछले 11 साल से चले आ रहे इंग्लैंड के विजय रथ को भी रोक दिया।
एजबेस्टन का प्रदर्शन तो महज एक बानगी था; आंकड़े गवाह हैं कि इंग्लैंड के खिलाफ अक्षर पटेल का प्रदर्शन हमेशा असाधारण रहता है। आइए जानते हैं वे 5 बड़ी वजहें (आंकड़े) जो इंग्लैंड के खिलाफ उनके इस बेजोड़ कनेक्शन और दबदबे की कहानी बयां करती हैं:
1. सबसे ज्यादा 5+ विकेट हॉल (Five-Wicket Hauls)
अक्षर पटेल ने अपने पूरे अंतरराष्ट्रीय करियर में अब तक कुल 5 बार एक पारी में 5 या उससे ज्यादा विकेट (5+ Wicket Hauls) लेने का कारनामा किया है। हैरान करने वाली बात यह है कि उनके करियर के ये सभी 5+ विकेट हॉल सिर्फ और सिर्फ इंग्लैंड की टीम के खिलाफ ही आए हैं, जो विपक्षी टीम पर उनके मनोवैज्ञानिक दबाव को साफ दर्शाता है।
2. टेस्ट क्रिकेट का सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी प्रदर्शन
लाल गेंद की क्रिकेट में अक्षर पटेल का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन (Best Bowling Figure) भी इंग्लैंड के खिलाफ ही दर्ज है। उन्होंने इंग्लिश बल्लेबाजों को अपनी फिरकी के जाल में फंसाते हुए महज 38 रन देकर 6 विकेट चटकाए थे, जो आज भी टेस्ट में उनका पर्सनल बेस्ट है।
3. वनडे क्रिकेट का सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी स्पैल
14 जुलाई को एजबेस्टन में खेला गया मुकाबला अक्षर के वनडे करियर के लिहाज से भी ऐतिहासिक रहा। इस मैच में उन्होंने 9.5 ओवर में 62 रन देकर 4 विकेट हासिल किए। यह स्पैल अब वनडे इंटरनेशनल क्रिकेट में इंग्लैंड के खिलाफ और ओवरऑल उनका सर्वश्रेष्ठ बॉलिंग फीगर बन गया है।
4. तीनों फॉर्मेट में 'प्लेयर ऑफ द मैच' का अनोखा रिकॉर्ड
क्रिकेट के तीनों प्रारूपों (टेस्ट, वनडे और टी20) में खुद को साबित करना किसी भी खिलाड़ी के लिए बड़ी चुनौती होती है। लेकिन अक्षर ने इंग्लैंड के खिलाफ तीनों फॉर्मेट में 'प्लेयर ऑफ द मैच' (Player of the Match) का खिताब जीतने का गौरव हासिल किया है। एजबेस्टन वनडे में भी उनके ऑलराउंड खेल के लिए उन्हें इस सम्मान से नवाजा गया।
5. एजबेस्टन में 11 साल का सूखा खत्म करना
इंग्लैंड की टीम पिछले 11 सालों से एजबेस्टन के मैदान पर कोई भी वनडे मैच नहीं हारी थी। इस अभेद्य किले को भेदने में अक्षर पटेल की ऑलराउंड क्षमता (4 विकेट और नाबाद 57 रन) ने सबसे बड़ी भूमिका निभाई। उन्होंने विपरीत परिस्थितियों में न सिर्फ विकेट निकाले बल्कि निचले क्रम के बल्लेबाजों के साथ मिलकर भारत के लिए जीत का ताना-बाना बुना।