संयुक्त राज्य अमेरिका ने आधिकारिक तौर पर भारत को MQ9B प्रीडेटर ड्रोन की बिक्री को मंजूरी दे दी है, जिससे देश की रक्षा क्षमताओं को बढ़ावा मिलेगा। यह निर्णय, जो आम चुनावों से पहले आया है, इस सप्ताह की शुरुआत में रक्षा मंत्रालय को भेजे गए स्वीकृति पत्र के माध्यम से सूचित किया गया था।यह कदम नरेंद्र मोदी सरकार के लिए एक बड़ी जीत का संकेत है, क्योंकि खालिस्तानी आतंकवादी गुरपतवंत सिंह पन्नून की मौत की जांच को लेकर चल रही बातचीत के बावजूद, 31 प्रीडेटर ड्रोन के अधिग्रहण का सौदा भारत और अमेरिका के बीच गहरी हो रही रणनीतिक साझेदारी को रेखांकित करता है।
फरवरी में, अमेरिकी सीनेटरों द्वारा उठाई गई आपत्तियों के कारण ड्रोन सौदे में थोड़ी देरी का सामना करना पड़ा। हालाँकि, 30 दिन की आपत्ति अवधि के बाद, स्वीकृति का अंतिम मसौदा नई दिल्ली भेजा गया था। अमेरिकी कांग्रेस द्वारा मंजूरी भारत को 31 एमक्यू9बी ड्रोन की बिक्री के लिए एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करती है। शीर्ष सरकारी सूत्रों ने कहा कि अमेरिकी विदेश विभाग ने निर्माता जनरल एटॉमिक्स को इस फैसले से अवगत करा दिया है।
इस व्यवस्था से भारतीय नौसेना को काफी लाभ होगा, खरीदे गए लगभग आधे ड्रोन नौसेना के उपयोग के लिए निर्धारित हैं। भारत के सुरक्षा ढांचे का अभिन्न अंग ये ड्रोन देश के नौसैनिक अभियानों को पर्याप्त बढ़ावा देने के लिए तैयार हैं। इस सौदे को मंजूरी, मूल रूप से पिछले साल प्रधान मंत्री मोदी की अमेरिका यात्रा के दौरान घोषित की गई थी, पुन्नुन जांच के आलोक में इसके भाग्य के बारे में अटकलों के बीच आई है। हालाँकि, सरकारी सूत्रों ने दोनों देशों के बीच रक्षा और सुरक्षा संबंधों के अत्यधिक महत्व को रेखांकित करते हुए किसी भी संभावित प्रभाव को कम कर दिया है।