एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने आधिकारिक तौर पर अंग्रेजी को संयुक्त राज्य अमेरिका की आधिकारिक भाषा के रूप में नामित करने वाले कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए हैं। इसके साथ ही, अमेरिका के पास अपने 250 साल के इतिहास में पहली बार एक आधिकारिक भाषा होगी। यह आदेश संघीय भाषा नीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है, जो सरकारी एजेंसियों और संघ द्वारा वित्तपोषित संगठनों द्वारा बहुभाषी सेवाओं को संभालने के तरीके को नया रूप देता है।
नए निर्देश के तहत, संघीय वित्त पोषण प्राप्त करने वाली सरकारी एजेंसियों और संगठनों के पास अब यह निर्णय लेने का विवेक है कि वे अंग्रेजी के अलावा अन्य भाषाओं में दस्तावेज़ और सेवाएँ प्रदान करना जारी रखें या नहीं। यह प्रभावी रूप से पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन द्वारा शुरू की गई नीति को उलट देता है, जिसके तहत इन संस्थाओं को गैर-अंग्रेजी बोलने वालों को भाषा सहायता प्रदान करने की आवश्यकता थी।
इस बीच, इस निर्णय ने प्रतिक्रियाओं की एक लहर पैदा कर दी है, समर्थकों ने इसे राष्ट्रीय पहचान को मजबूत करने और सरकारी कार्यों को सुव्यवस्थित करने के कदम के रूप में प्रशंसा की है, जबकि आलोचकों का तर्क है कि यह बहुभाषी संसाधनों पर निर्भर लाखों अमेरिकियों के लिए बाधाएँ पैदा कर सकता है।
आदेश क्या कहता है?
शनिवार को ट्रंप द्वारा हस्ताक्षरित आदेश के अनुसार, "अंग्रेजी को आधिकारिक भाषा के रूप में स्थापित करने से न केवल संचार सुव्यवस्थित होगा, बल्कि साझा राष्ट्रीय मूल्यों को भी बल मिलेगा, तथा एक अधिक सामंजस्यपूर्ण और कुशल समाज का निर्माण होगा।" "नए अमेरिकियों का स्वागत करने में, हमारी राष्ट्रीय भाषा सीखने और अपनाने को प्रोत्साहित करने की नीति संयुक्त राज्य अमेरिका को एक साझा घर बनाएगी और नए नागरिकों को अमेरिकी सपने को प्राप्त करने के लिए सशक्त बनाएगी। अंग्रेजी बोलने से न केवल आर्थिक रूप से दरवाजे खुलते हैं, बल्कि यह नए लोगों को अपने समुदायों में शामिल होने, राष्ट्रीय परंपराओं में भाग लेने और हमारे समाज को वापस देने में मदद करता है," आदेश में कहा गया है।
अंग्रेजी को आधिकारिक भाषा बनाने के लिए लंबे समय से प्रयास
यूएस इंग्लिश के अनुसार, 30 से अधिक राज्यों ने पहले ही अंग्रेजी को अपनी आधिकारिक भाषा के रूप में नामित करने वाले कानून पारित किए हैं - एक समूह जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अंग्रेजी को आधिकारिक भाषा बनाने की वकालत करता है। दशकों से, कांग्रेस के सांसदों ने अंग्रेजी को अमेरिका की आधिकारिक भाषा के रूप में नामित करने के लिए कानून पेश किए हैं, लेकिन वे प्रयास सफल नहीं हुए हैं। पिछले महीने ट्रंप के उद्घाटन के कुछ ही घंटों के भीतर, नए प्रशासन ने आधिकारिक व्हाइट हाउस वेबसाइट के स्पेनिश भाषा संस्करण को हटा दिया। हिस्पैनिक वकालत समूहों और अन्य लोगों ने इस बदलाव पर भ्रम और निराशा व्यक्त की। व्हाइट हाउस ने उस समय कहा था कि वह वेबसाइट के स्पेनिश भाषा संस्करण को वापस ऑनलाइन लाने के लिए प्रतिबद्ध है।
अंग्रेज़ी अमेरिका की आधिकारिक भाषा क्यों नहीं थी?
अपनी स्थापना के बाद से लगभग 250 वर्षों तक, संयुक्त राज्य अमेरिका की कोई आधिकारिक भाषा नहीं रही। विद्वानों का कहना है कि जब देश की स्थापना हुई थी, तब अंग्रेज़ी व्यापक रूप से बोली जाती थी और संविधान के निर्माताओं ने इसे आधिकारिक भाषा के रूप में औपचारिक रूप देने की कोई आवश्यकता नहीं समझी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे अन्य भाषाएँ बोलने वाले नागरिकों को अलग-थलग करने से बचना चाहते थे, ताकि गणतंत्र के जन्म से पहले भी मौजूद भाषाई विविधता को पहचाना जा सके।
आज, वह विविधता अमेरिकी समाज की एक परिभाषित विशेषता बनी हुई है। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के अनुसार, लगभग 68 मिलियन लोग - देश की 340 मिलियन आबादी का लगभग पाँचवाँ हिस्सा - घर पर अंग्रेज़ी के अलावा कोई अन्य भाषा बोलते हैं। अमेरिका में 350 से अधिक बोली जाने वाली भाषाएँ हैं, जिनमें 160 से अधिक मूल अमेरिकी भाषाएँ शामिल हैं। जबकि अंग्रेज़ी प्रमुख भाषा बनी हुई है, स्पेनिश, चीनी, तागालोग, वियतनामी और अरबी देश में सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषाओं में से हैं।