अगर लंबे समय से प्रतीक्षित युद्ध विराम समझौता इजरायल-हमास युद्ध को रोक देता है, तो गाजा पट्टी में फिलिस्तीनी दयनीय तम्बू शिविरों को छोड़कर अपने घरों में लौटने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन कई लोग पाएंगे कि उनके पास कुछ भी नहीं बचा है और पुनर्निर्माण का कोई रास्ता नहीं है। इजरायल की बमबारी और जमीनी अभियानों ने कई शहरों में पूरे पड़ोस को मलबे से भरे बंजर भूमि में बदल दिया है, जिसमें इमारतों के काले हो चुके खोल और मलबे के ढेर सभी दिशाओं में फैले हुए हैं।
मुख्य सड़कें खोद दी गई हैं। महत्वपूर्ण जल और बिजली का बुनियादी ढांचा बर्बाद हो गया है। अधिकांश अस्पताल अब काम नहीं कर रहे हैं। चरणबद्ध युद्ध विराम और हमास के नेतृत्व वाले उग्रवादियों द्वारा बंधक बनाए गए लोगों की रिहाई के लिए समझौते में यह नहीं बताया गया है कि युद्ध के बाद गाजा पर कौन शासन करेगा, या क्या इजरायल और मिस्र लोगों और सामानों की आवाजाही को सीमित करने वाली नाकाबंदी हटाएंगे, जिसे उन्होंने 2007 में हमास द्वारा सत्ता पर कब्जा करने के बाद लगाया था।
संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि अगर नाकाबंदी जारी रही तो पुनर्निर्माण में 350 से अधिक वर्ष लग सकते हैं। नुकसान की पूरी सीमा का पता तभी चलेगा जब लड़ाई खत्म हो जाएगी और निरीक्षकों को इलाके में पूरी तरह से प्रवेश मिल जाएगा। गाजा के सबसे अधिक नष्ट हुए हिस्से, उत्तर में, को अक्टूबर की शुरुआत में शुरू हुए एक ऑपरेशन में इजरायली सेना द्वारा बंद कर दिया गया है और बड़े पैमाने पर आबादी को खत्म कर दिया गया है।
सैटेलाइट डेटा का उपयोग करते हुए, संयुक्त राष्ट्र ने पिछले महीने अनुमान लगाया था कि गाजा में 69 प्रतिशत संरचनाएं क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गई हैं, जिनमें 245,000 से अधिक घर शामिल हैं। विश्व बैंक ने युद्ध के पहले चार महीनों में ही 18.5 बिलियन अमरीकी डॉलर के नुकसान का अनुमान लगाया है - जो 2022 में वेस्ट बैंक और गाजा के संयुक्त आर्थिक उत्पादन के लगभग बराबर है। इजराइल ने इस विनाश के लिए हमास को दोषी ठहराया है, जिसने 7 अक्टूबर, 2023 को इजराइल पर हमला करके युद्ध को भड़काया था, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए थे, जिनमें से अधिकतर नागरिक थे, और 250 अन्य का अपहरण कर लिया गया था।
गाजा के स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, इजराइल के जवाबी हमले में 46,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं, जिनमें से आधे से अधिक महिलाएं और बच्चे हैं, हालांकि मंत्रालय ने यह नहीं बताया कि मरने वालों में कितने लड़ाके थे। इजराइल ने बिना सबूत दिए दावा किया है कि उसने 17,000 से अधिक आतंकवादियों को मार गिराया है। सेना ने तस्वीरें और वीडियो फुटेज जारी किए हैं, जिसमें दिखाया गया है कि हमास ने आवासीय क्षेत्रों में सुरंगें और रॉकेट लांचर बनाए हैं, और अक्सर घरों, स्कूलों और मस्जिदों के आसपास काम करते हैं। किसी भी चीज़ का पुनर्निर्माण करने से पहले, मलबे को हटाना होगा - जो अपने आप में एक चौंका देने वाला काम है। संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि युद्ध ने गाजा में 50 मिलियन टन से अधिक मलबे को फैला दिया है - जो कि गीज़ा के महान पिरामिड के आकार का लगभग 12 गुना है।
100 से ज़्यादा ट्रकों के पूरे समय काम करने के कारण, मलबे को हटाने में 15 साल से ज़्यादा का समय लगेगा, और संकीर्ण तटीय क्षेत्र में बहुत कम खुली जगह है, जहाँ लगभग 2.3 मिलियन फ़िलिस्तीनी रहते हैं। मलबे को हटाना इस तथ्य से भी जटिल होगा कि इसमें भारी मात्रा में अप्रयुक्त आयुध और अन्य हानिकारक सामग्री, साथ ही मानव अवशेष भी हैं। गाजा के स्वास्थ्य मंत्रालय का कहना है कि हवाई हमलों में मारे गए हज़ारों लोग अभी भी मलबे के नीचे दबे हुए हैं। मलबे को हटाने और घरों के पुनर्निर्माण के लिए अरबों डॉलर और निर्माण सामग्री और भारी उपकरण क्षेत्र में लाने की क्षमता की आवश्यकता होगी - जिनमें से कोई भी सुनिश्चित नहीं है।
युद्धविराम समझौते में तीन से पाँच साल की पुनर्निर्माण परियोजना को अपने अंतिम चरण में शुरू करने का आह्वान किया गया है, जब शेष सभी 100 बंधकों को रिहा कर दिया जाएगा, और इज़रायली सैनिक क्षेत्र से वापस चले जाएँगे।
लेकिन उस बिंदु तक पहुँचने के लिए सौदे के दूसरे और सबसे कठिन चरण पर सहमति की आवश्यकता होगी, जिस पर अभी भी बातचीत होनी है। फिर भी, पुनर्निर्माण की क्षमता नाकाबंदी पर निर्भर करेगी, जिसे आलोचकों ने सामूहिक दंड के रूप में लंबे समय से निंदा की है। इज़राइल का कहना है कि हमास को अपनी सैन्य क्षमताओं के पुनर्निर्माण से रोकने के लिए इसकी आवश्यकता है, यह देखते हुए कि सीमेंट और धातु के पाइप का उपयोग सुरंगों और रॉकेटों के लिए भी किया जा सकता है।
यदि हमास सत्ता में नहीं रहे तो इज़राइल नाकाबंदी हटाने के लिए अधिक इच्छुक हो सकता है, लेकिन वैकल्पिक सरकार के लिए कोई योजना नहीं है। अमेरिका और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय का अधिकांश हिस्सा चाहता है कि अंतिम राज्य बनने से पहले अरब देशों के समर्थन से वेस्ट बैंक और गाजा पर शासन करने के लिए पुनर्जीवित फिलिस्तीनी प्राधिकरण हो। लेकिन यह इज़राइल की सरकार के लिए एक गैर-शुरुआत है, जो एक फिलिस्तीनी राज्य का विरोध करती है और उसने पश्चिमी समर्थित प्राधिकरण के लिए गाजा में किसी भी भूमिका को खारिज कर दिया है।
अंतर्राष्ट्रीय दाताओं द्वारा एक अनियंत्रित क्षेत्र में निवेश करने की संभावना नहीं है, जिसने दो दशकों से भी कम समय में पाँच युद्ध देखे हैं, जिसका अर्थ है कि तट के किनारे फैले हुए तम्बू शिविर गाजा में जीवन की एक स्थायी विशेषता बन सकते हैं।