लॉस एंजिल्स और पड़ोसी काउंटियों में जंगल की आग से तबाही जारी है, आर्थिक नुकसान $50 बिलियन से अधिक होने की उम्मीद है, और आगे भी नुकसान की आशंका है। आग, जिसने पहले ही संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे मूल्यवान अचल संपत्ति सहित संपत्ति के बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया है, से दीर्घकालिक आर्थिक व्यवधान की भी आशंका है। वाणिज्यिक मौसम पूर्वानुमान सेवा AccuWeather का अनुमान है कि कैलिफोर्निया के जंगल की आग से आर्थिक नुकसान $52 बिलियन से $57 बिलियन के बीच है। निजी मौसम पूर्वानुमानकर्ता ने यह भी चेतावनी दी कि यदि आग भड़कती रही और अधिक संरचनाएं जल गईं, तो कुल नुकसान काफी बढ़ सकता है, जिससे यह आधुनिक कैलिफोर्निया के इतिहास की सबसे भीषण जंगल की आग बन सकती है।
आग ने कम से कम पांच लोगों की जान ले ली है और सैकड़ों हज़ारों लोगों को विस्थापित कर दिया है। आज तक, कम से कम सात अलग-अलग जगहों पर फैली आग की वजह से 137,000 से ज़्यादा लोगों को अपने घरों को खाली करने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जिसमें पैलिसेड्स और ईटन की आग भी शामिल है, जिसने मंगलवार को आग लगने के बाद से सामूहिक रूप से लगभग 27,000 एकड़ को जला दिया है।
आर्थिक प्रभाव सिर्फ़ शारीरिक क्षति से नहीं है। व्यवसाय में रुकावट, बड़े पैमाने पर नौकरी छूटना और धुएं के संपर्क में आने से होने वाले दीर्घकालिक चिकित्सा खर्च पहले से ही भारी वित्तीय बोझ को और बढ़ा रहे हैं। कई व्यवसाय अस्थायी रूप से बंद हो गए हैं और निवासी अपने घरों को वापस नहीं जा पा रहे हैं, इस क्षेत्र में लंबे समय से आर्थिक मंदी चल रही है। धुएं के साँस लेने और वायु गुणवत्ता में गिरावट से स्वास्थ्य ढांचे को होने वाले नुकसान के कारण भविष्य में स्वास्थ्य सेवा लागत में भी वृद्धि होने की संभावना है, जिससे व्यक्तियों और सार्वजनिक सेवाओं दोनों पर बोझ बढ़ सकता है।
हॉलीवुड हिल्स में, सनसेट फ़ायर तेज़ी से फैल गया है, जिसने 50 एकड़ से ज़्यादा क्षेत्र को जला दिया है और हॉलीवुड बुलेवार्ड सहित प्रतिष्ठित स्थलों को ख़तरा पैदा कर दिया है। मशहूर हस्तियों के घरों के आस-पास के इलाकों में लोगों को निकालने का आदेश दिया गया है और आपातकालीन प्रतिक्रिया दल आगे की तबाही को रोकने के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। आग का विस्तार, जो कि कुछ ही घंटों पहले 20 एकड़ में फैला हुआ बताया गया था, ने विशेष रूप से दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है। स्थानीय अधिकारियों ने निकासी और यातायात नियंत्रण में सहायता के लिए लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग सहित अतिरिक्त संसाधनों को तैनात किया है।
अग्निशामक दल पानी की गंभीर कमी सहित चरम स्थितियों का सामना कर रहे हैं। उन्हें आग से लड़ने के लिए स्विमिंग पूल और तालाबों से पानी लेने के लिए मजबूर होना पड़ा है। खतरनाक परिस्थितियों के बावजूद, आपातकालीन सेवाएँ अथक परिश्रम कर रही हैं, हेलीकॉप्टर और ग्राउंड क्रू सक्रिय रूप से अग्निशमन कार्यों में लगे हुए हैं।
अन्य आग के बीच, एक्टन में लिडिया की आग नाटकीय रूप से फैल गई है, जो 348 एकड़ तक बढ़ गई है, जिसमें नवीनतम अपडेट के अनुसार केवल 40% नियंत्रण है। एक्टन और आसपास के क्षेत्रों के 30,000 से अधिक निवासी निकासी आदेशों के तहत हैं, क्योंकि आग के एंजिल्स नेशनल फ़ॉरेस्ट में और फैलने का खतरा है।
इस अराजकता के बीच, लॉस एंजिल्स की मेयर करेन बास को जंगल की आग के संकट के दौरान उनकी अनुपस्थिति के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है, क्योंकि वह एक राजनयिक प्रतिनिधिमंडल के हिस्से के रूप में अफ्रीका में विदेश में थीं। हालांकि, बास ने अपनी भूमिका का बचाव किया है और घोषणा की है कि हॉलीवुड में अग्निशमन प्रयासों का समर्थन करने के लिए LAPD को भर्ती किया गया है, ताकि सुचारू निकासी और प्रतिक्रियाकर्ताओं के बीच बेहतर समन्वय सुनिश्चित किया जा सके।
हाल के वर्षों में कैलिफोर्निया में जंगल की आग सबसे विनाशकारी शक्तियों में से एक साबित हो रही है, और स्थिति के विकसित होने के साथ ही आर्थिक क्षति बढ़ने की उम्मीद है। लॉस एंजिल्स तत्काल प्रभावों से जूझ रहा है, आर्थिक नुकसान, नौकरी में कटौती और स्वास्थ्य लागत के मामले में दीर्घकालिक परिणाम निवासियों और अधिकारियों के लिए समान रूप से एक बड़ी चिंता का विषय बने हुए हैं।