चीन ने अपना दूसरा विमानवाहक पोत ‘शांडोंग’ तैनात किया है, जिसे फिलीपींस के तट से लगे जलक्षेत्र में गश्त करते हुए देखा गया, क्योंकि मनीला ने विवादित दक्षिण चीन सागर में एक उथले क्षेत्र पर अपना दावा जताने के लिए बीजिंग के जवाबी दावों का दृढ़ता से विरोध किया। लगभग 70,000 टन विस्थापन वाला विमानवाहक पोत शांडोंग फिलीपींस के जलक्षेत्र में गश्त करता हुआ देखा गया, जो दक्षिण चीन सागर में चीनी द्वीपों और चट्टानों पर “निरंतर फिलीपींस के उकसावे” के खिलाफ एक निवारक के रूप में कार्य करता है, सरकारी ग्लोबल टाइम्स मीडिया ने सोमवार को रिपोर्ट की।
विमानवाहक पोत के एक निर्धारित अभ्यास पर होने की संभावना है, जो इसे पश्चिम प्रशांत में संभावित दूर की समुद्री यात्रा के लिए भी तैयार कर सकता है, इसने चीनी विशेषज्ञों के हवाले से कहा। शांडोंग की तैनाती पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) द्वारा दक्षिण चीन सागर में बड़े और मध्यम विध्वंसक सहित प्रमुख सतही लड़ाकू जहाजों के साथ-साथ मुख्य उभयचर लैंडिंग जहाज को तैनात करने के बाद हुई है, क्योंकि मनीला के साथ समुद्री क्षेत्रीय संघर्ष बढ़ गया था।
शंघाई यूनिवर्सिटी ऑफ पॉलिटिकल साइंस एंड लॉ के राजनीति विज्ञान विभाग में रक्षा प्रोफेसर नी लेक्सियोंग को हांगकांग स्थित साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट ने यह कहते हुए उद्धृत किया कि शेडोंग का मार्ग मनीला और वाशिंगटन के लिए एक निवारक के रूप में था और दूसरे थॉमस शोल पर तनाव के बीच "क्षेत्रीय समुद्री संप्रभुता की रक्षा करने के लिए चीन के दृढ़ संकल्प" को रेखांकित करता है। मनीला स्थित थिंक टैंक इंटरनेशनल डेवलपमेंट एंड सिक्योरिटी कोऑपरेशन के अध्यक्ष और संस्थापक चेस्टर कैबल्ज़ा ने कहा कि वाहक की गश्त बीजिंग द्वारा "प्रदर्शनकारी राजनीति" का एक उदाहरण है जो एक लगातार घटना बन सकती है। यदि ऐसा है, तो इसका मतलब होगा कि "उनकी राष्ट्रीय सुरक्षा पर लाल झंडा है", उन्होंने कहा, "जब हम भारी सैन्य बल देखते हैं, तो इसका मतलब है कि बीजिंग युद्ध की तैयारी कर रहा है", पोस्ट ने बताया। विवादित दक्षिण चीन सागर में अपने दावों को पुख्ता करने के लिए चीन-फिलीपींस टकराव ने पिछले महीने हिंसक रूप ले लिया, जब बीजिंग द्वारा विदेशी जहाजों के खिलाफ कार्रवाई करने और चीनी जल में नियमों का उल्लंघन करने के संदेह में विदेशियों को हिरासत में लेने के लिए नए नियम जारी करने के बाद पहली बार उनके नौसैनिक जहाजों में टक्कर हुई।
कुछ सप्ताह पहले, मनीला द्वारा दावा किए गए दक्षिण चीन सागर के द्वितीय थॉमस शोल के पास फिलीपींस के नौसैनिक जहाज और एक चीनी जहाज में टक्कर हो गई थी। पिछले कुछ महीनों में दोनों देशों की नौसेनाओं और तटरक्षकों के बीच टकराव हो रहा था, क्योंकि अमेरिका के समर्थन से फिलीपींस ने चीन द्वारा दावा किए गए दक्षिण चीन सागर (SCS) में द्वितीय थॉमस शोल पर अपने दावों को पुख्ता करने के लिए जोरदार प्रयास किया था।
चीन दक्षिण चीन सागर (SCS) के अधिकांश हिस्से पर अपना दावा करता है, जिस पर फिलीपींस, मलेशिया, वियतनाम, ब्रुनेई और ताइवान के बीच तीखी बहस है। चीन का आरोप है कि फिलीपींस ने 1999 में जानबूझकर द्वितीय थॉमस शोल, जिसे वह रेनाई जियाओ कहता है, में एक नौसैनिक जहाज को किनारे पर खड़ा कर दिया और क्षतिग्रस्त जहाज को नौसैनिक कर्मियों द्वारा संचालित एक स्थायी प्रतिष्ठान में बदल दिया। अमेरिका द्वारा समर्थित फिलीपींस, संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून संधि (यूएनसीएलओएस) के न्यायाधिकरण द्वारा 2016 में दिए गए फैसले के आधार पर दक्षिण चीन सागर पर अपना दावा जताने की कोशिश कर रहा है। चीन ने न्यायाधिकरण का बहिष्कार किया, लेकिन न्यायाधिकरण के निष्कर्षों को खारिज कर दिया और अपने दावों पर जोरदार तरीके से जोर दिया। पिछले महीने, चीन ने एक नया कानून लागू किया, जिसके तहत उसके तट रक्षक को चीन के जलक्षेत्र में अवैध रूप से प्रवेश करने वाले विदेशी जहाजों को जब्त करने और विदेशी चालक दल को 60 दिनों तक हिरासत में रखने का अधिकार दिया गया।
यह कानून चीन के तट रक्षक को जरूरत पड़ने पर विदेशी जहाजों पर गोली चलाने का अधिकार देता है। अपनी ओर से, अमेरिका ने मनीला के दावों के समर्थन में अपनी ताकत दिखाने के लिए फिलीपींस में मध्यम दूरी की टाइफॉन मिसाइल प्रणाली तैनात की है। फिलीपींस ने भारत की ब्रह्मोस मिसाइलों का भी आयात किया है। चीन के पास वर्तमान में दो विमानवाहक पोत हैं, लियाओनिंग, जो सोवियत युग के जहाज का एक रिफिट था, और शेडोंग, जो 2019 में कमीशन किया गया दूसरा स्वदेशी रूप से निर्मित विमानवाहक पोत है। चीन का तीसरा विमानवाहक पोत फ़ुज़ियान, जो 80,000 के विस्थापन के साथ दो वाहकों से बड़ा है, वर्तमान में परीक्षण के दौर से गुजर रहा है। आधिकारिक मीडिया रिपोर्टों के अनुसार यह अमेरिकी विमानवाहक पोत, यूएसएस गेराल्ड आर फोर्ड के समान विद्युत चुम्बकीय विमान प्रक्षेपण प्रणाली (ईएमएएलएस) वाला "पहला पूरी तरह से घरेलू रूप से विकसित और निर्मित" विमानवाहक पोत है। चीन के अन्य दो विमानवाहक पोत स्की-जंप टेक-ऑफ रैंप से सुसज्जित हैं जबकि फ़ुज़ियान में एक फ्लैट-टॉप फ़्लाइट डेक है। चीन अपने वाहकों के लिए स्वदेशी रूप से निर्मित जे-15 विमान संचालित करता है।