इम्पैक्ट प्लेयर और लगातार बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने आईपीएल 2026 के पहले क्वालिफायर में धमाकेदार जीत दर्ज करते हुए सीधे फाइनल में प्रवेश कर लिया है। धर्मशाला के खूबसूरत हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (HPCA) स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में बेंगलुरु ने गुजरात टाइटंस (GT) को 92 रनों के विशाल अंतर से करारी शिकस्त दी। इस जीत के साथ ही आरसीबी की टीम आईपीएल इतिहास में पांचवीं बार और लगातार दूसरी बार फाइनल में पहुंची है, जहां उसके पास अपना खिताब बचाने (Defend) का सुनहरा मौका होगा। पिछले सीजन (2025) में आरसीबी ने पंजाब को हराकर अपना पहला आईपीएल टाइटल जीता था।
बल्लेबाजों का तूफान और रजत पाटीदार का धमाका
बेंगलुरु की इस एतिहासिक जीत की नींव उसके बल्लेबाजों ने रखी, जिन्होंने निर्धारित 20 ओवरों में 254 रनों का पहाड़ जैसा स्कोर खड़ा किया।
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विराट कोहली की शुरुआत: सलामी बल्लेबाज विराट कोहली ने 25 गेंदों में 43 रनों की तेज पारी खेलकर टीम को ठोस शुरुआत दी।
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रजत पाटीदार का रुद्र रूप: मिडिल ऑर्डर में बल्लेबाजी करने आए कप्तान रजत पाटीदार ने अपनी आतिशी पारी से मैच को पूरी तरह एकतरफा कर दिया। पाटीदार ने महज 33 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 93 रन ठोक दिए। अपनी इस विस्फोटक पारी में उन्होंने 5 चौके और 9 गगनचुंबी छक्के जड़े। इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 281.82 का रहा।
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क्रुणाल पंड्या का साथ: ऑलराउंडर क्रुणाल पंड्या ने भी मध्यक्रम में सूझबूझ का परिचय देते हुए 43 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया।
ताश के पत्तों की तरह बिखरी गुजरात की बैटिंग
255 रनों के एवरेस्ट जैसे लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस की शुरुआत बेहद खराब रही और पूरी टीम 162 रनों पर ही सिमट गई।
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स्टार बल्लेबाज साई सुदर्शन 14 रन के निजी स्कोर पर दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से हिट विकेट हो गए, जबकि कप्तान शुभमन गिल को महज 2 रन पर बोल्ड कर बेंगलुरु ने बड़ा झटका दिया।
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विकेटकीपर जॉस बटलर ने 11 गेंदों में 29 रन बनाकर काउंटर-अटैक करने की कोशिश की, लेकिन वे बड़ी पारी में नाकाम रहे। मध्यक्रम में निशांत सिंधु (5), वॉशिंगटन सुंदर (8) और जेसन होल्डर (0) पूरी तरह फ्लॉप साबित हुए।
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अंत में राहुल तेवतिया ने जुझारू अर्धशतक लगाकर हार के अंतर को कम करने का प्रयास किया। बेंगलुरु की ओर से तेज गेंदबाज जैकब डफी ने सबसे ज्यादा 3 विकेट चटकाए, जबकि रसिख सलाम डार और भुवनेश्वर कुमार को 2-2 सफलताएं मिलीं।
गुजरात की हार का टर्निंग पॉइंट: खराब फील्डिंग
गुजरात टाइटंस की इस शर्मनाक हार की सबसे बड़ी वजह उनकी बेहद लचर फील्डिंग और कैच टपकाना रही। टीम ने न सिर्फ मैदान पर कई मिसफील्ड किए, बल्कि बेंगलुरु के कप्तान रजत पाटीदार को एक ही ओवर में दो बार जीवनदान दे दिया:
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पहला जीवनदान: 14वें ओवर में प्रसिद्ध कृष्णा की पहली गेंद पर जब पाटीदार सिर्फ 18 रन पर खेल रहे थे, तब उनका कैच छूटा।
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दूसरा जीवनदान: इसी ओवर की तीसरी गेंद पर कागिसो रबाडा ने पाटीदार का एक बेहद आसान कैच टपका दिया।
इन जीवनदानों का फायदा उठाते हुए पाटीदार ने गुजरात के गेंदबाजों की रिमांड ली और मैच को पूरी तरह से छीन लिया। हालांकि, गुजरात टाइटंस के पास फाइनल में पहुंचने का अब भी एक और मौका शेष है, जहां वे क्वालिफायर-2 में एलिमिनेटर मैच की विजेता टीम से भिड़ेंगे।