कार्डिफ: अनुभवी मध्यक्रम के बल्लेबाज जो रूट की मास्टरक्लास पारी के दम पर इंग्लैंड ने सोफिया गार्डन्स में खेले गए बेहद रोमांचक दूसरे एकदिवसीय मुकाबले में भारतीय टीम को 4 विकेट से शिकस्त दे दी है। इस महत्वपूर्ण जीत के साथ ही मेजबान इंग्लैंड ने तीन मैचों की इस द्विपक्षीय सीरीज को 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया है। भारत द्वारा दिए गए 234 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लिश टीम ने 44.1 ओवर में 6 विकेट खोकर 235 रन बनाए और मुकाबले को 35 गेंद शेष रहते अपने नाम कर लिया। पूरे मैच में चट्टान की तरह एक छोर संभाले रखने वाले जो रूट मात्र 1 रन से अपने शतक से चूक गए और 99 रनों पर नाबाद लौटे। उन्हें इस मैच जिताऊ प्रदर्शन के लिए 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया।
इस मैच के रणनीतिक विन्यास और खेल लॉजिस्टिक्स पर गौर करें तो टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम 44 ओवरों में 233 रनों पर ही सिमट गई। भारत के लिए श्रेयस अय्यर (66 रन) और विराट कोहली (65 रन) ने बेहतरीन अर्धशतकीय पारियां खेलकर टीम को एक सम्मानजनक स्थिति में पहुंचाया था। एक समय ऐसा लग रहा था कि भारतीय टीम आसानी से 300 रनों का सांख्यिकी आंकड़ा पार कर लेगी, लेकिन जोफ्रा आर्चर और गस एटकिंसन की विखंडनकारी गेंदबाजी के सामने भारत का निचला मध्यक्रम पूरी तरह ताश के पत्तों की तरह ढह गया। अक्षर पटेल, वॉशिंगटन सुंदर और शिवम दुबे के विकेट गुच्छों में गिरे, जिससे टीम इंडिया बड़े स्कोर से चूक गई।
जवाब में, जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा ने शुरुआती झटके देकर इंग्लैंड को संकट में डाला था, लेकिन जो रूट ने पहले हैरी ब्रूक, फिर सैम करन और अंत में गस एटकिंसन (नाबाद 23) के साथ अनुशासित साझेदारियां कर टीम की जीत सुनिश्चित की। मैच के अंतिम क्षणों में जब जीत के लिए महज कुछ रनों की दरकार थी, तब एटकिंसन के विजयी चौके के कारण रूट ऐतिहासिक रूप से 99 के स्कोर पर ही नाबाद रह गए। खेल अब पूरी तरह से 19 जुलाई को लॉर्ड्स में होने वाले अंतिम और निर्णायक खिताबी मुकाबले के कड़े सांख्यिकी मापदंडों पर टिका है।