15 अगस्त 2026 से श्रीलंका के खिलाफ शुरू हो रही दो मैचों की टेस्ट सीरीज से ठीक पहले भारतीय क्रिकेट टीम को उस समय बड़ा झटका लगा, जब युवा बल्लेबाज साई सुदर्शन पैर के अंगूठे में खिंचाव (Stress/Injury) के कारण बाहर हो गए। बेंगलुरु स्थित सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (COE) में रिहैबिलिटेशन के दौरान सुदर्शन ने रनिंग और नेट्स में अभ्यास किया, लेकिन दर्द से पूरी तरह राहत न मिलने पर मेडिकल टीम ने उन्हें खेलने की अनुमति नहीं दी। अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि भारतीय चयनकर्ता उनके स्थान पर किस खिलाड़ी को श्रीलंका भेजेंगे।
इस दौड़ में सबसे पहला और मजबूत नाम 28 वर्षीय मध्यक्रम के बल्लेबाज सरफराज खान का उभरा है। सरफराज ने 2024 में भारत के लिए टेस्ट डेब्यू किया था और 6 मैचों में एक शतक व तीन अर्धशतकों की मदद से 371 रन बनाए हैं। लाल गेंद के घरेलू क्रिकेट में उनका रिकॉर्ड बेहद शानदार रहा है और स्पिन के खिलाफ उनके पास विविधता भरे शॉट्स मौजूद हैं, जो श्रीलंकाई परिस्थितियों में बेहद कारगर साबित हो सकते हैं।
दूसरे प्रमुख दावेदार महाराष्ट्र के सलामी बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ हैं। गायकवाड़ ने 47 प्रथम श्रेणी मैचों में 44.51 की औसत से 3,294 रन बनाए हैं, जिसमें 9 शतक दर्ज हैं। श्रीलंका की टर्निंग पिचों पर उनकी बेहतरीन फुटवर्क और स्पिन के खिलाफ स्वाभाविक क्षमता उन्हें एक मजबूत विकल्प बनाती है। तीसरे दावेदार के रूप में 31 वर्षीय श्रेयस अय्यर का नाम भी चर्चा में है, जिन्होंने 14 टेस्ट मैचों में 811 रन बनाए हैं। हाल ही में टी20 प्रारूप में कप्तानी संभालने के बाद अय्यर की रेड-बॉल टीम में वापसी को लेकर भी चयन समिति में मंथन जारी है।