फॉक्सबोरो: वैश्विक फुटबॉल के महामंच पर फ्रांस की राष्ट्रीय टीम ने अपने सांख्यिकी प्रभुत्व को कड़ाई से साबित करते हुए एक नया इतिहास रच दिया है। मैसाचुसेट्स के फॉक्सबोरो में खेले गए एक बेहद रोमांचक क्वार्टरफाइनल मुकाबले में फ्रांसीसी टीम ने मोरक्को की मजबूत रक्षापंक्ति के पुराने विवादों को ध्वस्त करते हुए 2-0 से विधिक जीत दर्ज की। इस कड़क जीत के साथ ही कोच डिडिएर डेसचैम्प्स की टीम फीफा विश्व कप के इतिहास में लगातार तीन बार सेमीफाइनल में प्रवेश करने वाली दुनिया की तीसरी महाशक्ति बन गई है। मैच के शुरुआती लॉजिस्टिक्स और पहले हाफ में दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखा गया, जहां मोरक्को के स्टार गोलकीपर यासीन बोनू ने शानदार सुरक्षा कवच दिखाते हुए फ्रांसीसी हमलों को नाकाम किया। खेल के 25वें मिनट में जब बॉक्स के भीतर नौसैर मज़राउई ने किलियन एम्बाप्पे को गिरा दिया, तो रेफरी ने पेनाल्टी का विलेख जारी किया। हालांकि, बोनू ने एम्बाप्पे की इस पेनाल्टी को कड़ाई से रोककर इतिहास में अपने चार पेनाल्टी सेव का सांख्यिकी रिकॉर्ड मजबूत कर लिया।
पहले हाफ में फ्रांस ने कुल 13 शॉट लगाकर मैदान पर अपना कूटनीतिक दबदबा बनाए रखा, लेकिन हाफ टाइम तक स्कोर गोलरहित बराबर रहा। दूसरे हाफ की शुरुआत में फ्रांस की खेल योजना में एक विखंडनकारी बदलाव आया और टीम ने महज छह मिनट के भीतर दो गोल दागकर मैच के नियमों को पूरी तरह अपने पक्ष में मोड़ लिया। मैच के ब्रेक के तुरंत बाद स्टार स्ट्राइकर किलियन एम्बाप्पे ने अपनी पेनाल्टी चूकने की निराशा को पीछे छोड़ते हुए एक शानदार मैदानी गोल किया। यह टूर्नामेंट में उनका आठवां और विश्व कप इतिहास का कुल 20वां गोल था, जिसने उन्हें गोल्डन बूट की सांख्यिकी दौड़ में शीर्ष पर पहुंचा दिया।
इसके ठीक बाद, उस्मान डेम्बेले ने एम्बाप्पे के एक बेहतरीन कूटनीतिक पास पर दूसरा गोल दागकर फ्रांस की बढ़त को 2-0 कर दिया। इस दोहरे झटके के बाद मोरक्को का इंफ्रास्ट्रक्चर बिखर गया और वे अंतिम तीसरे हिस्से में कोई बड़ा विखंडनकारी मौका बनाने के लिए संघर्ष करते दिखे। मैच के 77वें मिनट में सुरक्षा कारणों से एम्बाप्पे की जगह जीन-फिलिप माटेता को मैदान पर उतारा गया। अब आगामी मंगलवार को डलास में होने वाले सेमीफाइनल मुकाबले में फ्रांस का सामना स्पेन या बेल्जियम की विजेता टीम से होगा, जहां वे लगातार तीसरी बार फाइनल के नियमों को तय करने के इरादे से मैदान पर उतरेंगे।